A cidade de São João da Madeira situa-se na região Norte, sub-região Entre Douro e Vouga. Pertence à Grande Área Metropolitana do Porto e ao distrito de Aveiro. Tem 21 762 habitantes (estimativa para 2008). No entanto, a população da sua área urbana, que se estende para além dos limites do concelho, é de cerca de 50 mil habitantes.
É o menor município português em área (apenas 8,11 km²), que correspondem à área da cidade de São João da Madeira. Tem uma elevada densidade populacional – 2601,97 habitantes/km².
É a maior cidade do chamado “Eixo Urbano do Entre Douro e Vouga (EDV) ” – a zona mais dinâmica do EDV, que corresponde ao contínuo urbano Santa Maria da Feira - S. João da Madeira - Oliveira de Azeméis, onde as três cidades se complementam entre si.
Quanto aos transportes, a cidade é atravessada pelo IC2 (antiga EN1). Está a 8km da A1. Brevemente terá uma ligação ao Porto sempre por auto-estrada, com a construção da A32 (Carvalhos – Oliveira de Azeméis).
Economia e emprego na cidade:
Neste concelho o emprego distribui-se pelos sectores de actividade da seguinte forma (dados de 2005): o sector primário contribui praticamente para 0% do emprego; o sector secundário contém 62% dos empregos; já o sector terciário contém 38%. A taxa de desemprego no concelho, segundo uma notícia do jornal SOL de 7 de Maio de 2010, é de 10,2%, estando em linha com a média nacional.
O forte sector secundário é dominado pelas PME (estas concentram 74% do emprego no concelho) e está organizado em quatro zonas industriais, destacando-se a das Travessas. Existe também o Centro Empresarial e Tecnológico (CET), uma incubadora de empresas tecnológicas, que têm promovido o emprego qualificado na cidade.
Contudo, a indústria que predomina na cidade é a do calçado. São João da Madeira é a “Capital do Calçado”, pois existiam na cidade, em 2008, 68 fábricas de calçado: é a quinta maior concentração do país. Para além disso, situa-se em S. J. Madeira a sede do Centro Tecnológico do Calçado (CTC) e do Centro de Formação Profissional da Indústria do Calçado (CFPIC).
E o que distingue as indústrias de calçado sanjoanenses das restantes? De acordo com Vasco Eiriz, autor de um estudo sobre a indústria de calçado em Portugal, a indústria sanjoanense utiliza sobretudo o fabrico manual, sem recurso a tecnologias. Todavia, produz calçado de um elevado nível de qualidade, que se destina aos segmentos de mercado superiores. Desta forma, as fábricas de calçado sanjoanenses são exportadoras e competitivas.
A indústria da chapelaria também é um prato forte em S. J. Madeira. Situa-se no concelho a Fepsa, que é a única empresa em Portugal e das poucas no mundo que fabricam os feltros utilizados na produção de chapéus de feltro: os feltros sanjoanenses da Fepsa são reconhecidos mundialmente. Por outro lado, situa-se em S. João da Madeira o Museu da Chapelaria, que é único na Península Ibérica.
É também de referir que a única fábrica de lápis do país – a Viarco – situa-se no concelho sanjoanense, tendo também um grande contributo para a sua economia.
Passemos ao sector terciário. Apesar de este concentrar apenas 38% dos empregos existentes em S. J. Madeira (dados de 2005), esta cidade é o maior pólo comercial do EDV. As zonas mais comerciais da cidade são a Praça Luís Ribeiro e zona pedonal envolvente (onde predomina o comércio tradicional) e a Avenida Renato Araújo (onde o pequeno comércio coexiste com o Centro Comercial Oitava Avenida, que tem 133 lojas e é o maior centro comercial do EDV).
Apesar do dinamismo económico da cidade, os salários auferidos pelos sanjoanenses não são os melhores, sendo este o principal problema da economia da cidade. Segundo dados de 2008, o salário médio no concelho era de 865,60€, valores bastante abaixo da média nacional (1071,60€). Já comparando apenas com a região do EDV, este é o segundo valor mais baixo, apenas atrás do concelho de Arouca, que tem um salário médio de 666,60€.
Qualidade de vida na cidade:
Tendo em conta as características da cidade de São João da Madeira a vários níveis, um estudo do Instituto de Tecnologia Comportamental, em parceria com o jornal SOL, realizado entre Dezembro de 2009 e Março de 2010, distinguiu o concelho sanjoanense como o melhor município para se viver, entre os 20 concelhos analisados pelo estudo. Neste foram analisados dez domínios da qualidade de vida: esta cidade liderou três deles (felicidade, ensino/formação e acessibilidades/transportes) e só não se posicionou no top 10 em dois deles (diversidade/tolerância e urbanismo/habitação).
É de notar que no domínio da economia/emprego, que analisamos neste projecto, esta cidade posicionou-se no 5º lugar do ranking. É sem dúvida uma boa posição, mas que mostra que ainda há muito por onde melhorar!
